Можем ли мы вернуть к жизни вымерших животных?
Помните шерстистого мамонт Мэнни и саблезубого тигра Диего из ледникового периода? Разве вы не хотели бы видеть таких вымерших существ в реальной жизни? Благодаря последним достижениям в биотехнологии, научная фантастика может вскоре стать реальностью благодаря увлекательному процессу, называемому воссозданием, или воскрешением.
Что такое де-экстинция?
Руководящие принципы Международного союза охраны природы (МСОП) определяют воскрешение, как создание заместителей вымерших видов, которые функционально эквивалентны исходным вымершим видам, но не являются точными копиями. Проще говоря, воскрешение вымерших видов похоже на «ctrl-Z» (клавиша отмены) для вымерших животных.
Есть три основных метода восоздания:
1) Обратное размножение: существующие виды, которые имеют сходные черты с вымершими видами, могут быть идентифицированы и выборочно выведены для получения потомства, которое больше напоминает вымершие виды.
Например, вымершие зубры, предки всего современного крупного рогатого скота, возвращаются через «Программу Тауроса». Путем выборочного разведения существующего крупного рогатого скота, который генетически очень похож на зубра, ученые надеются получить животное, которое близко соответствует оригинальному дикому зубру в Европе. Это очень грубый метод по сравнению с другими, более сложными методами де-экстинкции.
2) Клонирование: это именно то, что чаще всего находится у всех на слуху. Клон вымершего животного создается путем извлечения ядра, содержащего ДНК вымершего животного, из его сохранившихся клеток. Затем эта ДНК вставляется в яйцеклетку (полученную от ближайшего живого родственника животного), лишенную собственной ДНК, то есть ядра. Эта яйцеклетка завершает свое развитие в утробе суррогатной самки, и ее потомство будет идентичной генетической копией вымершего вида.
Этот метод применяется только к животным, которые находятся на грани исчезновения или недавно вымерли, поскольку для этого требуются хорошо сохранившиеся клетки с неповрежденными ядрами. Например, этот метод был использован в 2003 году, чтобы вернуть дикого козла, известного как букардо (пиренейский горный козел), найденного в горном хребте Пиренеев в Европе. Клонированное животное смогло прожить всего 10 минут. Потомство не могло дышать из-за большой твердой дополнительной доли в одном из легких. К сожалению, букардо стал первым животным, вымершим дважды. Тем не менее, это самое близкое к успеху клонирование.
3) Генная инженерия: это новейший метод, который стал доступным благодаря достижениям современных технологий. Он использует инструменты редактирования генов, такие как CRISPR, для вставки выбранных генов вымерших животных вместо тех, которые присутствуют в его ближайшем живом родственнике. Полученный гибридный геном вставляется в суррогат.
Проект «Возрождение шерстистого мамонта Гарварда» направлен на выявление важных генов, необходимых для адаптации к холодному климату тундры. После идентификации эти гены могут быть вставлены в геном азиатского слона. Они надеются получить гибридную клетку, которая имеет в основном ДНК слона и некоторые гены мамонта. Следовательно, результатом будет не идентичная копия мамонта, а гибридный слон, который генетически модифицирован, чтобы напоминать мамонта.
Зачем вообще нужно воскрешение вымерших видов?
Если говорить о Парке Юрского периода, воскрешение вымерших животных — ужасная идея. К счастью, нам не нужно беспокоиться о динозаврах, поскольку их ДНК окончательно распалась за 65 миллионов лет после исчезновения. ДНК может выжить в лучшем случае пару миллионов лет при определенных редких условиях. Но означает ли возможность воскресить вымерших животных в течение этого периода времени, что мы должны это сделать?
Поскольку все животные выполняют критически важные роли в своей экосистеме, пустота, которую оставляет их потеря, может иметь пагубные последствия. Например, шерстистые мамонты были прекрасными садоводами. Они распространяли семена растений через свой богатый питательными веществами навоз по тогдашним арктическим лугам. Их исчезновение повлекло за собой утрату биоразнообразия и превращение пастбищ в холодную, замшелую тундру.
В 2016 году экологи из UCSB опубликовали рекомендации по решению, какие виды следует возродить, чтобы лучше всего повлиять на экосистемы Земли. Были выбраны те виды, которые недавно вымерли, были экологически уникальными и могли быть возвращены в изобилии. Виды, которые соответствовали всем трем критериям: летучая мышь с острова Рождества (Pipistrellus murrayi), гигантская черепаха Реюньона (Cylindraspis indica) и малая крыса-палочник (Leporillus apicalis). Однако, никаких программ по воскрешению этих видов не началось.
Де-экстинция — прекрасная возможность исправить наши прошлые ошибки. Люди играют в Бога, доводя многих из этих животных до исчезновения из-за охоты, загрязнения окружающей среды и разрушения среды обитания. Например, странствующий голубь когда-то обитал в Северной Америке, но примерно в 1900 году последний дикий странствующий голубь был сбит мальчиком из игрушечного пулемета. Тасманский тигр (тилацин) был плотоядным сумчатым животным, обитающим на Тасмании, Новой Гвинее и Австралии, но вымер в 1936 году из-за комбинированного воздействия потери среды обитания, отсутствия добычи и охоты. Пиренейский горный козел (букардо) был европейским горным козлом, который жил тысячи лет в мире до прибытия охотников — последний умер в 1999 году.
Противники идеи утверждают, что, поскольку воскресшие животные никогда не могут быть на 100% идентичными вымершим оригиналам, воскрешение вымерших видов не полностью устраняет нанесенный людьми экологический ущерб. Другие обеспокоены тем, что к тому времени, когда мы успешно воссоздадим один вид, планета уже потеряет тысячу других. Сторонники де-экстинции продолжают продвигать эту идею, как решение продолжающегося массового вымирания на планете. Многие специалисты считают, что в первую очередь мы должны защитить животных, которые все еще живы.
В настоящее время в мире существует 7 активных проектов по искоренению вымирания: зубр (Bos taurus primigenius), квагга (Equus quagga quagga), гигантская черепаха с острова Флореана (Chelonoidis elephantopus), странствующий голубь, шерстистый мамонт, вересковая курица (Tympanuchus cupido) и попытка восстановить различные виды моа (отряд Dinornithiformes). Если все пойдет по плану, возможно, нам повезет снова увидеть шерстистых мамонтов в действии!
